4 días, 50 fotos: Un fin de semana inolvidable en la Feria de Woodstock 2024, en CT

Connecticut Public Radio | By Staff Report

Published September 20, 2024 at 10:00 AM EDT

Norman Gansert, de Johnston, Rhode Island, se sube a la parte trasera de su camioneta para descargar la calabaza de 1,104 libras que cultivó para el Concurso de calabazas gigantes de la 163ª Feria de Woodstock. Las imponentes verduras, recibidas el día anterior a la apertura de la feria, fueron trasladadas con la ayuda de montacargas.

Las ferias de condado son un símbolo icónico de nuestra experiencia colectiva en Estados Unidos. Solo mencionar "temporada de ferias" evoca recuerdos memorables: exposiciones de ganado, el inconfundible aroma de las delicias fritas, montañas rusas que giran bajo el cielo nocturno, y el bullicio de artistas y artesanos mostrando con orgullo su trabajo y sus preciadas hortalizas.

¿Y qué feria estaría completa sin los inconfundibles "¡Venga! ¡Hay premio para todos!”, de los vendedores en el pasillo de juegos?

En Woodstock, Connecticut, una de las ferias más grandes y antiguas del estado se celebra cada fin de semana del Día del Trabajo. Cada año, los voluntarios mantienen viva la tradición de 163 años, exhibiendo con orgullo la agricultura local y creando recuerdos inolvidables.

En 2024, nuestros fotoperiodistas se dispersaron por la Feria de Woodstock para capturar imágenes que reflejaran el corazón y el alma del evento y de las personas que lo hacen posible. De las 18,487 fotos tomadas por nuestros seis fotógrafos, hemos seleccionado 50. Esperamos que disfrutes de estas imágenes y de las historias que las acompañan tanto como nosotros disfrutamos trabajando en este proyecto.

A medida que el sol comienza a ponerse, la vista aérea de los terrenos de la feria en South Woodstock revela un vibrante espectáculo de montañas rusas, atracciones, entretenimiento, ganado y productos agrícolas.

Owen Burlingame, de 18 años, se sienta frente al remolque de su familia con sus dos toros, Possum (a la derecha) y Brindle (a la izquierda). Vino desde Shelton, Mass., con sus primos para participar en la competencia de tiro de bueyes, donde equipos de ganado compiten para arrastrar hasta 6 toneladas de peso.

Cora Hewitt, de Woodstock, Vermont, se prepara para ponerle el arnés a “Magnolia” o “Maggie” para llevar a la oveja Shetland al establo. Cuando no está cuidando a sus ovejas, Hewitt, de 17 años, juega al fútbol en su escuela secundaria. Contó que el año pasado, su amiga fue la primera capitana del equipo.

Un empleado de Del’s Lemonade transfiere limonada congelada a envases más pequeños desde su cubeta de 150 galones. Comentó que había tres cubetas de ese tamaño siendo descargadas en los terrenos de la feria de Woodstock, y que harían falta más luego del primer día.

Joe Charbonneau y Patrick Murray (derecha) examinan la integridad de la cáscara de una calabaza gigante que pesaba más de 1,000 libras. Todas las candidatas al Concurso de la Calabazas gigantes deben estar sanas y no presentar podredumbre, agujeros ni grietas que atraviesen la cavidad. “Hace un par de años, trabajé en una historia sobre cultivadores de calabazas gigantes. En aquel entonces, los agricultores se reunían en lugares privados para pesar sus calabazas. Así que fue genial ver a algunas caras conocidas de esa historia aparecer ahora como oficiales y competidores”. — Mark Mirko

Matthew DeBacco, juez de calabazas gigantes, revisa la integridad de una calabaza gigante que está siendo evaluada. Luego de examinar la profundidad de una grieta en la calabaza, DeBacco tuvo que descalificarla. “Conocí a Matthew DeBacco en el apogeo de la pandemia, mientras trabajaba en una historia sobre cultivadores de calabazas gigantes. Vive en Rocky Hill y me mostró su granja, su parcela, y habló sobre la ciencia detrás del cultivo de estos gigantes de 1,000 libras”. — Mark Mirko

“Minutos después de llegar a la Feria de Woodstock el jueves por la tarde, conocí a Daniel Naumec, de 70 años, mientras descargaba conejos en jaulas desde la parte trasera de su camioneta. "Solo soy el conductor", bromeó cuando le pregunté si podía tomar fotos. Aún así, me permitió tomar fotos mientras colocaba las jaulas en un carro con ruedas y las llevaba a su esposa Donna, quien ha criado conejos desde que su hijo adulto apenas tenía dos años. Cada conejo tenía un nombre y Donna hablaba con cada uno mientras los trasladaba a las jaulas para la competencia de los próximos días”. — Mark Mirko

El día antes de la apertura, ya se percibía el bullicio en los terrenos de la feria. Aquí, las obras de artesanía están colocadas y clasificadas, listas para ser evaluadas y exhibidas.

Un grupo de voluntarios trabaja en el puesto de la Putnam Congregational Church, preparando y vendiendo frappés. Según Denise Santerre (a la derecha en el centro), de Thompson, Conn., esta tradición se remonta a los años 70. Debby Thurston (en el extremo derecho) ha sido parte de la iglesia durante 30 años y ha trabajado en el puesto desde entonces. "Cada año lo espero con ansias", afirmó Thurston.

Haven Magnan (a la izquierda) grita y Ava Eaton (a la derecha) se ríe a carcajadas mientras las atan a la jaula naranja de la montaña rusa “Top Gun” en la Feria de Woodstock. Haven acaba de darse cuenta de que la montaña rusa las llevará completamente al revés, y ya es un poco tarde para arrepentirse.

Celeste y Bill Rivernider, de Southbridge, han asistido a la Feria de Woodstock durante 35 años. Bill, que posee siete sombreros de copa diferentes, describe el atuendo que lleva como steampunk. Él y su esposa se visten así cada año, una tradición que han mantenido a lo largo del tiempo. — Celeste y Bill Rivernider, de Southbridge, han asistido a la Feria de Woodstock durante 35 años. Bill, que posee siete sombreros de copa diferentes, describe el atuendo que lleva como *steampunk.* Él y su esposa se visten así cada año, una tradición que han mantenido a lo largo del tiempo.

Missy Joyal ha tocado su violín y su par de cucharas con el Old Fiddlers Club de Rhode Island durante más de 15 años. Fundado en 1929, este es el 75º año consecutivo en que el club se presenta en la Feria de Woodstock.

Richard Kaiser, de Warren, Rhode Island, limpia con un cepillo de dientes el ojo de una calabaza que está tallando. “Soy principalmente pintor, pero en esta época del año, todo se trata de calabazas”, comentó Kaiser. El hombre ha tallado calabazas durante unos 15 años y explicó que la forma de la calabaza determina el diseño final. “Con este tipo es genial, porque son suaves — es casi como una manzana”, añadió. “A veces consigo calabazas verdes, que parecen calabacines, casi como madera — son duras”.

A cow from Fairholm Farm in Woodstock, Connecticut, cleans its newborn calf after it was born at the Woodstock Fair on Saturday, August 31. — Pocas horas antes de que tomar esta foto y de que la feria abriera el sábado por la mañana, visité el centro de parto de vacas en la Feria de Woodstock. Entre la luz del alba y la luz artificial, una vaca limpiaba a su ternero recién nacido, y había pocas personas alrededor. Erica Hermonot, superintendente del centro de parto, me comentó esa mañana, mientras alimentaba al recién nacido, que de las cuatro vacas gestantes que quedaban, ninguna parecía estar lista para dar a luz antes del lunes por la noche. La familia de Erica opera la Fairholm Farm en Woodstock, y sus vacas son las que llegan al centro de parto cada año. Como si el destino se burlara de su predicción, Erica regresó al centro de parto a mitad del sábado para alimentar a otro ternero recién nacido, que acababa de pararse por primera vez unos minutos antes. "Esto", dijo, "nunca pasa de moda". — Mark Mirko

El Fireball lanza a sus pasajeros en círculos una y otra vez, mientras su operador los observa atentamente. El fotoperiodista Tyler Russell utilizó una velocidad de obturación de 1/6 de segundo para capturar el efecto de desenfoque de movimiento del tren mientras recorría el bucle.

Un visitante de la Feria de Woodstock toca un juguete colgado en el pasillo de juegos mientras el sol se oculta el sábado.

A medida que el sol se pone y las luces se encienden, las filas para las montañas rusas comienzan a alargarse, y la primera noche de la Feria de Woodstock cobra vida con energía y emoción.

Tomé esta fotografía mientras estaba al teléfono. Normalmente mantengo las llamadas de trabajo y la fotografía separadas, pero tenía que atender esta llamada. De hecho, estaba mirando a otro lado antes de voltearme y ver a este joven granjero, Bradley Tefft, ayudando a su hermana a guiar a su vaca de regreso a casa por la noche. — Mark Mirko

Parecía que en cada rincón de la Feria de Woodstock había una fotografía esperando a ser capturada. Mientras observaba esta escena, recibí una llamada telefónica. Tomé esta fotografía mientras estaba al teléfono, y al voltearme, se reveló otra escena impresionante. Fue, sin duda, la llamada telefónica más fotogénica de mi carrera. — Mark Mirko

El himno nacional, "The Star-Spangled Banner", se reproduce a través de un solo altavoz antes del evento de arrastre de tractores en la Feria de Woodstock. Kaeleigh Gould (a la derecha) e Isaac Burrell (segundo desde la derecha) mencionan que no tienen muchas posibilidades de ganar, pero participan de todos modos por la emoción de estar en el arrastre.

David Butts, de 71 años, de Hampton, Conn., dice que ha asistido a la Feria de Woodstock casi todos los años de su vida. Su madre nació en la casa frente a uno de los establos. Antes de convertirse en camionero, Butts quería ser granjero y participó con ovejas, terneros, pollos y conejos en la feria durante toda su infancia. “Antes nunca tenía que pagar para entrar. Solía colarme", comentó. “Pero ya estoy muy viejo para colarme porque ya no puedo correr tan rápido”. Actualmente, mantiene su entusiasmo por los animales de feria con una colección de chucherías y recuerdos de vacas en su casa.

A medida que el sol comienza a ponerse y las competiciones han terminado, Julianna Conner ayuda a Sue Clark, cuidadora de cabras, a atender a las cabras el viernes, 30 de agosto. Julianna se encarga de guardar el alimento, mientras Sue comienza a ordeñar a una cabra congestionada para ayudarla a sentirse más cómoda. Tanto Sue como Julianna no han dejado a las cabras en todo el día, asegurándose de que reciban el cuidado necesario.

Delia Chmura y Georgina Young conversan sobre la vida mientras se sientan junto a sus vacas relajadas dentro del establo.

Bronwyn Wolfe, de 15 años, de Lee, New Hampshire, abraza a su oveja Dahlia mientras descansan en un corral entre competiciones. Hasta ahora, Wolfe y Dahlia habían competido en la ronda de “exhibición”, pero Dahlia no fue tan cooperadora como Wolfe esperaba y no quiso caminar mientras la arrastraban con un arnés. Wolfe comentó que ha entrenado a sus ovejas desde que tenían 3 meses, llevándolas desde el establo hasta el pasto todos los días. Ella dice que las ovejas necesitan mucha atención y contacto físico. “Son bastante parecidas a los perros”, explicó.

Andrea Clark, natural de Woodstock, sopla granos de arena para limpiar el "1" tallado en la imponente escultura de arena Sandtasia en la Feria de Woodstock. Este año, la escultura presentó vacas premiadas, talladas en troncos y un globo aerostático esculpido.

En el espacio de la oficina del establo de vacas, Sara Shaw, de Shaw Farm en Oxford, Mass., prepara el desayuno para sus hijos William Buffun, de 10 años, Michael Visbeek, de 12, y Charlotte, de 7. Shaw comentó que la “pequeña granja de pasatiempos” de su familia ha exhibido vacas durante 45 años. “Conocí a Shaw la noche anterior cuando recorría la feria y la vi arrastrando un carrito lleno de mantas y almohadas hacia el establo de ganado. "Dormimos aquí", dijo cuando le pregunté sobre el contenido del carrito. No quería interrumpir la hora de acostarse de sus hijos, pero a la mañana siguiente preparó el desayuno en una oficina habilitada para que los muchos concursantes que también se quedaron con sus vacas durante la noche pudieran cuidarse mutuamente por la mañana”. — Mark Mirko

Atraída por el aroma del champú de fresa de su peluquera, Mary, una vaca Ayrshir, recibe una limpieza de parte de Morgan Houghton, de 28 años, oriunda de Paxton, Mass.

En la competición de jóvenes ganaderos lecheros, los participantes, vestidos de blanco, alinean a sus vacas en completo silencio, mientras el juez recorre el área, inspeccionando su aspecto y tamaño.

A pesar del retraso, el público en la competencia de disfraces de ganado lechero se alineó a lo largo de las verjas para ver a los competidores, de 4 años en adelante, guiar a sus terneros vestidos con disfraces alrededor de la pista.

Lucy Theriault, vestida de apicultora, guía a su ternero Sparkle, adornado con flores, alrededor de la pista de la competencia de disfraces. Lucy afirma que la idea del disfraz fue enteramente suya, pero los jueces elogiaron a su madre por las evidentes habilidades con la pistola de pegamento caliente.

Ben Hermonot, de 7 años, y Declan Donohue, de 5, ayudan a limpiar estiércol de vaca. Ambos niños participan en 4H y estaban ayudando a otros miembros a cuidar sus vacas durante el día. Fotografiar la feria fue un poco como volver a casa para mí. Crecí en esta parte del estado y cuando era adolescente, trabajé en una granja lechera local (una en la que uno de los sujetos que fotografié también trabajó, ¡más de 50 años antes de que yo lo hiciera!) y tenía familiares que exhibían en la feria. Mi papá dirigía un carnaval local cercano cuando era niño, y los campos del noreste de Connecticut fueron donde pude experimentar mi primera dosis de independencia juvenil. Varios de las personas que fotografié hablaron sobre la importancia de mantener viva esta tradición para las generaciones futuras. Me llenó de nostalgia y orgullo documentar solo un pequeño fragmento de la feria este fin de semana y me alegra saber que otras personas todavía pueden experimentar lo que viví al crecer. — Ryan Caron King

Los adolescentes Jensun Become y Allison McDonald (de izquierda a derecha) pasan el rato bajo la rueda de la fortuna mientras Greg, padre de Jensun, de Kirkville, Nueva York, compite en el Concurso de calabazas gigantes. Como padre de dos adolescentes, fue difícil no proyectarme un poco al ver esta escena. ¿Mi parte favorita de la foto? No hay teléfonos inteligentes. — Mark Mirko

Bryan Fong, de Wynantskill, Nueva York, se encuentra junto a los autos clásicos. Vino a la feria el año pasado y, a pesar del largo viaje desde su casa, le gustó tanto que decidió regresar. Este año, quería venir aquí para una cita con su novio. “Es un gran día para salir del trabajo”, dijo.

Por encima del bullicio de las multitudes hambrientas y el vaivén de algarabía, los niños dan vueltas en una montaña rusa giratoria, mientras la rueda de la fortuna gira perezosamente al fondo.

Francesco Panetta, estudiante italiano de intercambio, participó en un juego de ballesta en la feria. Tras varias rondas, ganó el derecho de elegir uno de los peluches gigantes colgados al frente, pero el premio final, un tigre de peluche más grande que él, quedó fuera de su alcance. Una chica le preguntó si lo estaba intentando ganar para ella. Francesco respondió que no, y agregó: “Voy a usar ese tigre como sofá”.

Eric Rockwell demuestra sus habilidades al volante de su oxidado tractor Allis-Chalmers, apodado “Dirty Rooster”, durante el evento de arrastre de tractores en la Feria de Woodstock. El rugido del motor resuena mientras la multitud estalla en ovaciones, animando cada avance del tractor.

Ir a la feria siempre ha despertado en mí una sensación de maravilla. Pero cuando estoy fotografiando, tengo que cambiar a un estado mental distinto. Estoy en alerta máxima, constantemente buscando “el momento”. A veces, esa búsqueda puede sentirse como una gran presión. Mientras me tomaba un momento para reconectar con mi niño interior, pude escuchar los gritos emocionados de los adolescentes sobre mí, desafiando la gravedad en una de mis montañas rusas favoritas, el “Freak Out”, en la Feria de Woodstock. — Ayannah Brown

Lauren Souza, de 7 años, de Belchertown, Mass., observa con atención mientras otros expositores cabalgan en la pista. Los organizadores del evento comentan que la camaradería del espectáculo ecuestre une a los niños y, además, los mantiene alejados de sus teléfonos móviles.

Karalyn Anderson, de 41 años, de Lincoln, Rhode Island, coloca un lazo en el cabello de su hija Bella, de 8 años, aproximadamente una hora antes de que compita en el espectáculo ecuestre con su poni pinto, Taco. Es un esfuerzo colaborativo: mientras Karalyn da los últimos toques al atuendo de Bella, su esposo limpia y prepara a Taco en el siguiente establo. Bella dijo que se sentía tanto nerviosa como emocionada por competir. “Eso es saludable”, respondió su madre.

Temprano en el día, se lleva a cabo una competencia de ovejas justo fuera del establo. Los cuidadores permanecen al lado de sus animales mientras los jueces revisan la lana, las patas y la cabeza de cada oveja.

Cuando me mudé a los EE. UU., todo me parecía más grande en comparación con Europa, donde había vivido antes. La frase "super sized" es un ejemplo perfecto de eso. Me sentí atraída de inmediato por los coloridos puestos de comida tan pronto como entré en los terrenos de la feria y comencé a fotografiarlos. Aquí, los asistentes a la feria pasan junto al vendedor de masa frita. — Sara Konradi

La East Woodstock Cornet Band ofrece un recital al mediodía del domingo en la Feria de Woodstock.

En el centro de partos de la feria, una serie de corrales alberga a animales que están a punto de dar a luz o que acaban de hacerlo. Los asistentes se asoman a un corral donde una cerda y sus lechones yacen tranquilos en una cama de heno.

El juez de ovejas Steve Majchrzak, de Federalsburg, Md., dirige a los competidores, entre ellos Oliver O’Keefe, a la derecha, de Marlborough, Conn. Antes de entrar a la pista para mostrar su oveja, el joven O'Keefe, de 12 años, me comentó que el contacto visual con el juez es muy importante. Observé cómo Oliver, quien es un concursante clasificado a nivel nacional, mantenía ese contacto durante toda su exhibición. Al final, ganó el concurso. — Mark Mirko

De izquierda a derecha: Piper Stone, de 8 años, y Carlie Stone, de 10, junto con su prima Julianna Maynard, de 12, se mantienen junto a sus ovejas “Misty”, “True” y “Waldo” entre rondas de exhibición. Las camisas fueron hechas por la madre de Julianna.

Leonard Latty III, de 41 años, canta "Make America Great Again" antes de ganar el concurso para adultos de comer tartas de arándano en la Feria de Woodstock, en South Woodstock, Conn., el 1 de septiembre de 2024. "Si puedes explicar América en un solo evento, este es el que lo hace", comentó Latty.

“Una escena junto a los carros chocones en la Feria de Woodstock me atrajo con sus colores vibrantes, evocando una oleada de nostalgia”. — Sara Konradi

La banda Lit se presenta el sábado por la noche en la Feria de Woodstock. "Mientras fotografiaba, busqué un lugar que me permitiera capturar una toma interesante con un ángulo amplio. Este lugar me pareció especialmente bueno. Con la rueda de la fortuna de fondo, queda claro que no es como cualquier concierto de Lit". — Sara Konradi

Las multitudes cercanas al escenario animan a Lit durante su actuación. "Mientras fotografiaba el concierto, me sentí atraída por lo que estaba sucediendo fuera del escenario principal. ¿Quiénes son los fans? ¿Cómo es la energía? ¿Qué hace que sea visualmente único en la Feria de Woodstock?" — Sara Konradi

4 días, 50 fotos: Un fin de semana inolvidable en la Feria de Woodstock 2024, en CT

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