Coleman Towers, una antigua cooperativa de viviendas en Stamford que previamente enfrentaba problemas relacionados con la calidad de las condiciones de vida y quejas por aumentos de tarifas injustos, ha reabierto bajo nueva administración y con un nuevo nombre.
Los trabajos de desarrollo en el recién renombrado Spruce Heights comenzaron para el 2020. Según Justin Goldberg, uno de los diseñadores del proyecto, la construcción inició a principios de 2022.
Los residentes permanecieron en los apartamentos durante la construcción.
Goldberg, socio gerente de Navarino Capital, explicó que, como parte del proceso de redesarrollo, la cooperativa de propietarios residentes se disolvió.
“Había propietarios de la cooperativa que poseían sus acciones y vivían en los apartamentos a los que tenían derecho”, señaló Goldberg. “Les ofrecimos contratos de arrendamiento a largo plazo con rentas muy similares a las de sus cuotas anteriores de la cooperativa”.
Tras las renovaciones, varios apartamentos con múltiples dormitorios se dividieron en apartamentos más pequeños, lo que dejó a algunos antiguos residentes con menos espacio por el mismo precio de alquiler.
Los residentes de Coleman Towers expresaron su frustración con esta situación a Connecticut Public, la cual fue destacada en el documental Fighting for Home: How Housing Policy Keeps Connecticut Segregated (Luchando por un hogar: cómo la política de vivienda mantiene segregado a Connecticut).
El antiguo condominio cooperativo, Coleman Towers, construido en 1971 y de 12 pisos, corría el riesgo de ejecución hipotecaria debido a cifra millonaria que debía a la ciudad de Stamford. Justin Goldberg y los desarrolladores decidieron asumir la deuda; publicaron un comunicado explicando la decisión.
“En lugar de recurrir a la ejecución hipotecaria y convertir la propiedad en viviendas a precio de mercado, asumieron el audaz compromiso de preservar la asequibilidad. Esta decisión se basó en extensas conversaciones con los residentes, muchos de los cuales llevaban mucho tiempo ocupando la vivienda”.
En 2022, Goldberg y sus colegas compraron el edificio por $15 millones a través de la empresa Spruce CT LLC. Además, la ciudad de Stamford otorgó un préstamo de $28 millones a los desarrolladores para saldar los impuestos atrasados y llevar a cabo las renovaciones.
El edificio original fue desmantelado por completo para el proyecto y ahora cuenta con más de 40 apartamentos adicionales, casi todos a precios accesibles, además de nuevos planos de distribución, sistemas de calefacción y refrigeración y ventanas. El techo y los cimientos del edificio también se reforzaron.
“No ampliamos la huella del edificio en lo absoluto. Había poco espacio, cuartos de almacenamiento o áreas comunes que realmente no se estaban utilizando bien”, explicó Goldberg. “Parte de eso se convirtió en espacio habitable, pero la mayor parte, casi el 100% del aumento, provino del rediseño de los apartamentos”.
Gracias a la renovación, la capacidad del edificio se amplió de 89 apartamentos a 132. De estos, 115 son unidades asequibles, de las cuales 27 están reservadas para hogares que ganan entre el 30% y el 50% del ingreso medio del área (AMI, por sus siglas en inglés), y 88 unidades están destinadas a personas con ingresos del 60% del AMI. Los 17 apartamentos restantes son de precio de mercado.
Todos los apartamentos están alquilados, según Goldberg.
"Hubo una gran demanda por estas unidades. Son hermosas, son completamente nuevas, y los alquileres son realmente asequibles, algo que hace muchísima falta en el condado de Fairfield y, específicamente, en Stamford," expresó Goldberg.
La renovación de $42 millones fue el resultado de una colaboración entre Stamford, la Autoridad de Financiamiento de la Vivienda de Connecticut (CHFA, por sus siglas en inglés), Navarino Capital, MLK Real Estate Capital y los residentes.
"Este proyecto es ejemplo de lo que se puede lograr a través de alianzas público privadas y el compromiso compartido de nuestros socios federales, estatales y locales con el bienestar de nuestra comunidad y la provisión de más opciones de vivienda asequible para nuestros residentes", declaró la alcaldesa de Stamford, Caroline Simmons.
